손목터널증후군 증상과 자가치료 방법

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목 안에 있는 신경인 정중신경(median nerve)이 눌리면서 발생하는 증상 군을 의미합니다. 이 질병은 특히 반복적인 손목 사용으로 인해 많이 발생하는데, 현대 사회에서는 컴퓨터, 스마트폰 등 전자기기의 사용 증가로 인해 환자 수가 급증하고 있습니다. 손목터널증후군의 증상과 자가 치료 방법, 치료 옵션을 알아보겠습니다.

손목터널증후군의 주요 증상

이 질환의 첫 번째 주요 증상은 손목과 손가락 부위에서 발생하는 저림과 함께 통증이 나타나는 것입니다. 초기에는 손이 저리거나 아픈 정도의 경미한 증상이지만, 시간이 지남에 따라 엄지와 검지, 중지 손가락에 타는 느낌과 통증이 심해질 수 있습니다. 아래는 손목터널증후군의 구체적인 증상입니다.

• 엄지와 손가락이 저리거나 무감각해짐
• 밤에 증상이 악화되어 수면에 방해가 됨
• 물체를 잡거나 잡는 힘이 약해짐
• 빠른 손목 움직임 시 불편함과 통증 유발
• 손목 부위에서의 이상 감각 또는 통증이 발생

손목터널증후군의 원인

손목터널증후군의 발병 원인은 다양하지만, 기본적으로 손목부위의 압박이나 부종이 주된 원인으로 작용합니다. 압력을 유발하는 요인은 다음과 같습니다.

• 반복적인 손목 사용: 컴퓨터 작업이나 가사 노동 등
• 손목의 구조적 문제: 골절이나 탈구로 인한 수근관 압박
• 내분비 변화: 갑상선 기능저하증, 당뇨병 등의 질환
• 임신: 호르몬 변화로 인해 일시적으로 증상 발현

자가 치료 방법

손목터널증후군이 의심될 때, 자가 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 다음은 몇 가지 자가 치료 방법입니다.

• 손목 안정화: 손목 보호대 또는 부목을 착용하여 손목을 고정하고 안정시킵니다.
• 소염제 복용: 통증을 완화하기 위해 비스테로이드성 소염진통제를 복용할 수 있습니다.
• 스트레칭 운동: 손목과 손가락을 부드럽게 스트레칭하여 피로를 풀어줍니다.
• 온 냉 요법: 차가운 찜질과 따뜻한 찜질을 번갈아 적용하여 통증을 경감합니다.

진단 방법

정확한 진단을 위해 여러 가지 검사가 진행됩니다. 이학적 검사로는 팔렌 검사(Phalen’s test)와 틴넬 징후(Tinel’s sign)를 통해 증상을 확인할 수 있습니다. 또한, 근전도 검사와 신경전도 검사로 신경의 손상 정도를 측정합니다.

치료 옵션

손목터널증후군의 치료는 두 가지 큰 범주로 나뉩니다.

비수술적 치료

초기 증상이 가벼운 경우, 비수술적 방법을 고려할 수 있습니다. 보존적 치료에는 다음이 포함됩니다.

• 손목 부목 착용
• 약물 치료: 소염제 및 스테로이드 주사
• 물리 치료: 초음파 치료 등

수술적 치료

비수술적 치료에도 증상이 지속되거나 악화될 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 주된 방법은 수근관 유리술로, 압박된 신경을 풀어주는 수술입니다. 수술은 보통 간단하게 진행되며, 울혈이나 통증이 신속히 해소되는 경향을 보입니다.

예방 방법

손목터널증후군을 예방하기 위해서는 일상생활에서 손목에 과도한 부담을 주지 않도록 주의해야 합니다. 다음은 예방을 위한 팁입니다.

• 종종 휴식 시간을 가지며 손목을 풀어줍니다.
• 적절한 키보드와 마우스의 위치를 유지합니다.
• 손목 스트레칭 운동을 정기적으로 실시합니다.

손목터널증후군은 중년 여성과 손목을 반복적으로 사용하는 직종에서 빈번하게 발생하는 질환입니다. 초기 증상을 잘 인식하고 조기에 치료를 받아 일상생활의 편안함을 유지하시기 바랍니다. 증상이 심해지기 전에 적절한 대처와 예방을 통해 손목 건강을 지키는 것이 중요합니다.

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